Le protagoniste est un grand garçon passionné par la musique, aimé par sa famille et apprécié de ses enseignants. Sa grandeur et ses goûts différents font de lui une cible pour les intimidateurs de l’école.
C’est le matin du 6 avril 1944; les enfants, la tête remplie d’activités à réaliser, s’attablent pour le petit déjeuner. Ils sont 44 enfants âgés de quatre à dix-sept ans séparés de leurs parents en raison de la guerre. Ils y ont trouvé refuge et sont entourés d’adultes qui prennent soin d’eux.
On tourne la page et l’horreur commence.
Depuis ses 8 ans, Charlotte passe ses vacances estivales chez ses grands-parents à La Malbaie, dans la région de Charlevoix. Cet été, à l'aube de ses 15 ans, ses grands-parents lui offrent la possibilité d’avoir son espace d’intimité en lui permettant de s’installer dans la maisonnette qui se trouve sur leur terrain.
Caz est un jeune adolescent qui doit aller vivre une semaine chez sa tante qui réside actuellement à Kuujjuaq. Selon lui, cette semaine imposée au froid s’avère très peu réjouissante. Il aurait préféré accompagner sa mère à Cuba...
«Une détonation venait de souffler la quiétude de mes 9 ans. À partir de là, ça s’est mis à revoler partout.» (p.17)
Dans l’autobus scolaire, avant même de poser le pied sur la première marche pour sortir, une jeune fille de 9 ans avait compris que quelque chose venait de se produire chez elle.