Capsules Littéraires : Étonnante évolution

Claybourne, Anna et Robins, Wesley (ill.). Étonnante évolution : l’aventure de la vie. Montréal, Hurtubise, 2019. 79 pages.

Paru en septembre 2019, Étonnante évolution : l’aventure de la vie est une traduction de Amazing Evolution : The Journey of life, un ouvrage édité un peu plus tôt cette année au Royaume-Uni. Comme son titre l’indique, il présente cette branche fondamentale de la biologie qu’est l’évolution.

Bien conçu, foisonnant de dessins de style plutôt naïf, aux couleurs éclatantes, propres à attirer le regard, le documentaire trace un portrait fascinant de cette remarquable idée et permet de comprendre le concept en termes relativement simples et accessibles pour des enfants, dès le 2e cycle du primaire.

Séparé en quatre sections, l’ouvrage explique ce qu’est l’évolution et la façon dont les scientifiques ont découvert le processus. Puis la manière dont la théorie se confirme avec la découverte ultérieure de l’ADN, des gènes, du génome, du processus de la spéciation. On y aborde l’échelle des temps géologiques, le registre fossile, les débuts de la vie, la sortie de la mer et on survole les dinosaures, les mammifères, les humains. L’ouvrage s’intéresse aussi à quelques points névralgiques : le rôle joué par la main, le croquis de Darwin, l’arbre de la vie et le système de classification de Karl von Linné. Enfin, on nous montre le principe en action : évolution des yeux, des ailes, rôle de la pollinisation, et plus. La dernière partie explore de nombreux exemples de caractéristiques évolutives surprenantes sous forme de fiches succinctes.

Comme tout bon ouvrage de vulgarisation, le tout est complété d’un glossaire et d’un index pour mieux s’y retrouver. Présenter une idée complexe aux multiples facettes de façon claire et distrayante ? Pari tenu !