Capsule littéraire – Walter Cobb: nos chemins d’or et de poussière

Résumé

Sam Carson fait la rencontre de Walter Cobb, un homme à la carrure imposante et à la force inégalée, et ensemble, ils parcourront l’est des États-Unis afin de trouver du travail pour survivre.  De fermes en villages, ils seront témoins de plusieurs situations difficiles, dont une altercation entre quelques hommes blancs s’étant emparés d’une jeune fille noire. Sam et Walter s’enfuient avec elle et leur chemin continue, rempli d’embûches, mais une sorte de magie les aide dans les pires situations. Est-ce Walter Cobb? Une histoire d’amitié qui rappelle Des souris et des hommes de John Steinbeck et La ligne verte de Stephen King.

Critique

Ce livre est vraiment touchant et on s’attache aux personnages, surtout à Walter, avec son grand sourire et sa croyance en Dieu qui semble lui donner une force intérieure. L’évolution des personnages est belle à voir : l’amitié entre Sam et Walter les porte vers un monde meilleur, et même la foi de Walter va aider Sam à trouver sa voie. Le parcours à travers les différents lieux des États-Unis à une époque qui n’est pas nommée (mais qui ressemble au début du 20^e siècle) nous fait découvrir un monde qui n’est pas toujours tolérant face à la différence, ce qui reflète un peu la situation actuelle. Le vocabulaire est simple, les chapitres sont emplis de péripéties et on ne veut plus arrêter de tourner les pages pour connaître la suite. Une histoire qui bouleverse.

Pistes pédagogiques

- Faire un portrait visuel des personnages et les présenter. En équipe de 2, les élèves dessinent ou trouvent des images qui pourraient correspondre à la description de Sam, Walter et Mercy (on peut aussi ajouter des personnages secondaires). Les élèves présentent leur portrait à 2 autres équipes (en expliquant leur œuvre) et un vote s’ensuit pour choisir la meilleure représentation de chaque personnage.

- Montrer un extrait du film La ligne verte (1999 par Frank Darabont) et comparer avec le roman. Choisir un extrait du film qui montre le pouvoir de John Coffey et comparer avec la scène de la tornade dans le roman. Comment le «pouvoir» de ces personnages est-il utilisé? À quel point sont-ils similaires et différents? Quel est l’impact de ces pouvoirs sur les personnages et sur le déroulement de l’histoire?

- Choisir 3 thèmes abordés dans le roman et en discuter en groupes de 4 ou 5. Exemple de thèmes : l’amitié, le racisme, la foi, la survie, l’amour, les relations parents-enfants, l’abus, etc. Comment ce thème est démontré dans le livre? Quel(s) personnage(s) le représente(nt) le mieux? Etc.

- Faire un résumé des événements à travers les saisons. Physiquement ou virtuellement, créer un espace de partage divisé en 4 sections identifiées par chacune des saisons, et demander aux élèves d’y inscrire les événements marquants de l’histoire. Par exemple, la rencontre entre Sam et Walter lors du premier été, etc. On insère des adjectifs pour décrire cette période : chaude, humide, violente, sèche, etc.

- Regarder le film Des souris et des hommes (1992, par Gary Sinise) et discuter des duos de Lennie et George ainsi que Sam et Walt. L’autrice du roman mentionne l’influence du classique de John Steinbeck sur son livre; comment ces 2 duos d’hommes sont-ils similaires ou différents?