Capsule littéraire – Pourquoi la science?

Résumé

Que font les sciences et quels sont les métiers scientifiques? Quels progrès nous ont-elles donnés et jusqu’où vont-elles nous mener? C’est à ces grandes questions que ce documentaire propose de répondre. Dans les premières pages, l’autrice revient sur certaines avancées rendues possibles par la science au fil du temps. Après avoir démystifié les métiers de chercheur et d’ingénieur, elle présente la méthode scientifique. Puis, divers enjeux sont abordés, tels que le financement de la recherche, la place des femmes en sciences, les questions éthiques – notamment celles inhérentes à la commercialisation de produits dommageables pour la santé ou l’environnement – ainsi que l’inévitable question des impostures ou « vérités alternatives » et les façons de les détecter. Certaines innovations et réalités que l’on retrouve dans la science-fiction pourraient-elles voir le jour? C’est l’objet du dernier chapitre. Un lexique et une liste de ressources closent l’ouvrage.

Critique

En cette ère de désinformation où il devient difficile de départager le vrai du faux et où l’on discrédite de plus en plus souvent sur la place publique le travail des chercheurs, il importe de doter le plus tôt possible nos jeunes d’un solide esprit critique et d’une culture scientifique étoffée. Ce livre y contribue assurément en aidant ces derniers à comprendre comment fonctionne la science et à se poser les bonnes questions.

Forte de son expérience de journaliste scientifique pour le grand public et la jeunesse, l’autrice offre au lecteur et à la lectrice néophytes une incursion réussie dans les coulisses de la science et expose avec clarté et sans détour les principaux enjeux qui lui sont associés. Tout en gardant un regard nuancé sur les réalités qu’elle décrit, elle ne s’empêche pas d’aborder certaines situations décriées par plusieurs : l’arrêt du financement pour de nombreuses disciplines en recherche fondamentale depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en est un exemple éloquent.

Le ton général de l’ouvrage demeure tout de même optimiste. En dépit des problèmes éthiques que soulèvent bon nombre de percées scientifiques et d’innovations technologiques et des pressions diverses, la pratique d’une science libre et respectant les plus hauts standards se poursuit : la communauté savante veille au grain. Les jolis dessins qui accompagnent le texte agrémentent par ailleurs la lecture.

Un documentaire en somme très accessible et fort instructif qu’on gagnerait à laisser traîner sur les tables de la classe de sciences.

Pistes pédagogiques

Réaliser le portrait d’une figure féminine s’étant illustrée dans un domaine scientifique ou technologique. Mettre de l’avant ses réalisations, les difficultés rencontrées dans son parcours, ses sources d’inspiration, etc.

Trouver sur le Web une vérité alternative (par exemple : la crème solaire est novice et peut donner le cancer). À partir de sources d’information fiables, porter un regard critique sur ce qui est avancé en adoptant une posture scientifique.

Découvrir un récit de science-fiction : la série M.I.A. (Fabrice Boulanger), Nozophobia (Mathieu Fortin), Neuro (François Gravel), Pirates carbone (Mathieu Muir), etc.  

Organiser un débat sur l’un des enjeux soulevés dans le livre. Par exemple, les technologies peuvent-elles aider les humains à réduire les impacts du réchauffement climatique ou risquent-elles au contraire de les accentuer?